




上周末,日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)領(lǐng)導(dǎo)的執(zhí)政聯(lián)盟在大選中贏得了壓倒性的勝利,這讓他得以繼續(xù)推行自己的經(jīng)濟(jì)政策。與此同時(shí),一個(gè)越來(lái)越清晰的事實(shí)是:日本危機(jī)的核心問(wèn)題并不在其國(guó)會(huì),也不在工廠車(chē)間,而是在人們的臥室中—日本的低生育率已經(jīng)持續(xù)了近一代人的時(shí)間,該國(guó)現(xiàn)已成為全球生育率最低的國(guó)家之一,由此造成的損害可能已經(jīng)無(wú)法彌補(bǔ)。
日本的勞動(dòng)年齡人口(15-64歲)在1995年見(jiàn)頂,而美國(guó)的勞動(dòng)年齡人口自那以后增長(zhǎng)了21%。針對(duì)日本的預(yù)測(cè)令人擔(dān)憂:根據(jù)斯坦福大學(xué)長(zhǎng)壽研究所(Stanford Institute on Longevity)提供的數(shù)據(jù),到2050年,該國(guó)的勞動(dòng)年齡人口將從現(xiàn)在的7,900萬(wàn)下降至不到5,200萬(wàn)。自從在2010年達(dá)到1.28億的峰值以后,日本的總?cè)丝谝呀?jīng)連續(xù)三年出現(xiàn)下降。
這些趨勢(shì)注定了日本經(jīng)濟(jì)和社會(huì)將陷入長(zhǎng)期衰退。相比之下,美國(guó)和印度等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的勞動(dòng)力將在長(zhǎng)期內(nèi)保持增長(zhǎng)。中國(guó)的勞動(dòng)年齡人口在過(guò)去數(shù)十年中一直快速增長(zhǎng),但近年開(kāi)始出現(xiàn)下降—有人估計(jì),這種趨勢(shì)最早是從2010年開(kāi)始的,原因就在獨(dú)生子女政策。
一些國(guó)家,比如德國(guó)或新加坡,試圖通過(guò)引入移民來(lái)解決生育率低的問(wèn)題。但是對(duì)日本這樣一個(gè)先天孤立的島國(guó)來(lái)說(shuō),這種辦法是完全不可想象的。日本有一項(xiàng)名為“外國(guó)研修生”的計(jì)劃,從外國(guó)引入短期勞動(dòng)力,但該計(jì)劃引起了爭(zhēng)議,一些外來(lái)勞動(dòng)者聲稱(chēng)自己受到了欺騙和虐待。
日本的老齡化問(wèn)題正變得越來(lái)越嚴(yán)重,尤其是該國(guó)人口的平均壽命已經(jīng)達(dá)到了83歲,讓日本成為了全世界最長(zhǎng)壽的國(guó)家之一?;蛟S,如一位日本官員所說(shuō),只有當(dāng)每個(gè)人都擁有一種“趕緊死”的意識(shí),日本的衰退才能回到可控范圍內(nèi)。
不過(guò),顯然日本的老人們并沒(méi)有在排隊(duì)自殺。因此,到2020年時(shí),日本的成人尿不濕銷(xiāo)量預(yù)計(jì)將超過(guò)嬰兒尿不濕。根據(jù)聯(lián)合國(guó)的預(yù)測(cè),到2040年時(shí),日本80歲以上人口將超過(guò)15歲以下人口;到2060年時(shí),日本如今的1.27億總?cè)丝陬A(yù)計(jì)將下降至8,700萬(wàn),而其中有將近四成是65歲以上的老年人。
財(cái)政成本是顯而易見(jiàn)的。在過(guò)去數(shù)十年間,老齡化已經(jīng)讓曾經(jīng)“勤儉持家”的日本變成全球高收入國(guó)家中政府負(fù)債水平最高的一個(gè)。老年人對(duì)更多幫助的需求(尤其是醫(yī)療保健服務(wù)),加上規(guī)模不斷萎縮且越來(lái)越多從事臨時(shí)工作的勞動(dòng)年齡人口,這是安倍政府不得不上調(diào)消費(fèi)稅的原因之一—這也是拖慢日本經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的一個(gè)因素。
這些趨勢(shì)已經(jīng)堅(jiān)持了數(shù)十年的時(shí)間。社會(huì)學(xué)家穆里爾·若利韋(Muriel Jolivet)在她1997年出版的《日本:沒(méi)有孩子的社會(huì)》(Japan: The Childless Society)一書(shū)中指出,日本女性正在放棄母親這個(gè)身份,這在一定程度上是因?yàn)槟行圆辉敢獬袚?dān)撫養(yǎng)孩子的責(zé)任。這種趨勢(shì)在之后的10年中持續(xù)加速,到了2010年時(shí),日本進(jìn)入30歲的女性中有三分之一是單身,而進(jìn)入40歲的女性中有大約五分之一還沒(méi)有成家。這個(gè)比例是1960年時(shí)的八倍左右,是2000年時(shí)的兩倍。根據(jù)社會(huì)學(xué)家豐田美嘉(Mika Toyota)的預(yù)測(cè),到2030年時(shí),日本將會(huì)有近三分之一的男性在50歲時(shí)仍然未婚。
很多日本年輕人不僅逃避婚姻,而且現(xiàn)在有非常明顯的跡象表明,他們對(duì)異性的“性”趣也不大。根據(jù)日本性教育協(xié)會(huì)(Japanese Association for Sex Education)提供的數(shù)據(jù),性行為活躍的女大學(xué)生比例已經(jīng)從2005年時(shí)60%的高點(diǎn)下滑至2012年時(shí)的47%。
很多人已經(jīng)探討過(guò)一個(gè)被稱(chēng)為“草食系男子”的日本年輕人群體,與結(jié)交異性相比,他們似乎對(duì)漫畫(huà)、電腦游戲以及網(wǎng)絡(luò)社交更感興趣。而且,由于很多日本年輕人只做兼職工作,他們跟父母呆在一起的時(shí)間變得更長(zhǎng)了,這進(jìn)一步拖累了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。
在這樣的背景下,沒(méi)有哪個(gè)社會(huì)能夠蓬勃發(fā)展,從長(zhǎng)期來(lái)看肯定不行。如果推動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的是所謂的“動(dòng)物精神”(它在二戰(zhàn)前后的日本無(wú)疑發(fā)揮了這種作用),那么如今這種精神顯然正在消退。隨著物價(jià)下跌和機(jī)遇萎縮,對(duì)成家立業(yè)感興趣的日本人越來(lái)越少。
從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,人們會(huì)想知道隨著時(shí)間的推移日本會(huì)變成什么樣的國(guó)家。這個(gè)問(wèn)題非常重要,不僅因?yàn)樵搰?guó)舉足輕重的地位,更是由于包括韓國(guó)、新加坡中國(guó)臺(tái)灣乃至大陸等其他他主要亞洲國(guó)家和地區(qū)似乎也在步日本的后塵,走上這條令人煎熬的人口發(fā)展之路。根據(jù)美國(guó)人口普查局的估計(jì),中國(guó)人口將在2026年達(dá)到峰值,之后該國(guó)將成為除日本以外全球老齡化速度最快的國(guó)家。
當(dāng)然,預(yù)測(cè)長(zhǎng)期的人口增長(zhǎng)和生育率是困難的,其中仍然存在較大的誤差率。舉例來(lái)說(shuō),聯(lián)合國(guó)預(yù)測(cè)日本在2100年時(shí)的人口將為9,100萬(wàn),而日本國(guó)立社會(huì)保障和人口問(wèn)題研究所(National Institute of Population and Social Security Research)預(yù)測(cè)的數(shù)字是4,800萬(wàn),幾乎少了一半。
日本嚴(yán)峻的人口結(jié)構(gòu)同樣造成了一些老人凄慘的結(jié)局。照顧老人的子女正變得越來(lái)越少,在這種情況下,日本人所謂的“kodokushi”(意為“孤獨(dú)死”)案例在老齡、未婚和無(wú)子嗣人群中正變得越來(lái)越多。鑒于目前的發(fā)展趨勢(shì),這種現(xiàn)象只會(huì)隨著時(shí)間的推移變得更加普遍。
日本的低生育率“模式”仍有其辯護(hù)者,一些來(lái)自美國(guó)的人指出,低生育率能夠讓國(guó)家在短期內(nèi)擁有更高的人均財(cái)富和更低的碳排放量。但大多數(shù)日本人已經(jīng)認(rèn)識(shí)到這種人口發(fā)展趨勢(shì)的嚴(yán)重性,根據(jù)皮尤研究中心(Pew)最近進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查,有87%的日本人認(rèn)為人口老齡化是一個(gè)大問(wèn)題,而中國(guó)和美國(guó)的這個(gè)比例分別只有57%和26%。
可以肯定的是,日本仍然是一個(gè)高度文明的國(guó)家,它擁有非常低的犯罪率、輝煌的手工藝傳承以及堪稱(chēng)典范的基礎(chǔ)設(shè)施。不過(guò),在上述人口條件下,這一切都無(wú)法幸存。并不令人意外的是,跟西歐國(guó)家和新加坡的政府一樣,日本政府試圖減輕撫養(yǎng)孩子的負(fù)擔(dān),其措施包括向家庭提供現(xiàn)金補(bǔ)帖以及擴(kuò)大兒童保育計(jì)劃。
然而,到目前為止,這些補(bǔ)償仍然無(wú)法彌補(bǔ)高昂的住房成本和日益弱化的家庭聯(lián)系。正如日本國(guó)立社會(huì)保障和人口問(wèn)題研究所高級(jí)研究員鈴木徹(Toru Suzuki)在《日本時(shí)報(bào)》(The Japan Times)上所指出的,“在發(fā)達(dá)國(guó)家的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)之下,撫養(yǎng)一個(gè)孩子的成本超過(guò)了孩子帶來(lái)的好處。”
盡管美國(guó)沒(méi)有走上這樣一條可怕的道路—這在很大程度上得益于美國(guó)較大的國(guó)土面積、更低的房?jī)r(jià)以及外來(lái)移民—但對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō),生育率降低和嬰兒潮一代退休的雙重壓力也在拖慢美國(guó)的勞動(dòng)人口增長(zhǎng)率。
在理想情況下,美國(guó)的生育率會(huì)隨著經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇而回升,那將讓這個(gè)國(guó)家回到一個(gè)更可持續(xù)的人口結(jié)構(gòu),從而至少保證有穩(wěn)定的年輕勞動(dòng)力供應(yīng)來(lái)取代老去的一代。我們最不該做的就是效仿日本,逃避生兒育女的人倫、沉迷于電子游戲,這是有代價(jià)的,影響到的不僅是個(gè)人,也包括整個(gè)社會(huì)。
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